Fallout 5, The Elder Scrolls 6, Blade и другие: на фоне массовых увольнений в Xbox каково состояние Bethesda?
На этой неделе Bethesda сильно пострадала от увольнений в Xbox: сокращения затронули разработчика The Elder Scrolls и Fallout — Bethesda Game Studios (BGS), создателя Doom — id Software, а также студию ZeniMax Online Studios (ZOS), работающую над The Elder Scrolls Online, и другие подразделения бизнеса.
Согласно уведомлению WARN Act в Мэриленде, 213 сотрудников были уволены из офиса ZOS в Кокисвилле, штат Мэриленд, и 166 из ZeniMax Media Inc. в Роквилле, штат Мэриленд, что в сумме составляет 379 человек. Еще 96 сотрудников из офиса id Software в Ричардсоне, штат Техас, были сокращены, а также 40 удаленных сотрудников. Хотя сложно точно определить, какие проекты пострадали из-за смешанных команд в разных локациях Bethesda, цифры WARN выглядят удручающе.
Реструктуризация Xbox — 1600 сотрудников потеряли работу в понедельник, и еще 1600 будут уволены в течение следующих 12 месяцев — породила вопросы о будущем студий Microsoft и качестве разрабатываемых игр. Стратегия нового генерального директора Xbox Аши Шармы ясна: студии будут более тесно сотрудничать, сосредоточившись на крупных франшизах, таких как Halo, Minecraft, Candy Crush, Fallout и The Elder Scrolls. Как на этой неделе сообщил IGN, в электронном письме сотрудникам Bethesda после меморандума Шармы глава Bethesda Джилл Брафф заявила, что увольнения и изменение стратегии «отражают реалии нашей индустрии и бизнеса — и нашу ответственность за то, чтобы Bethesda работала на более стабильной основе».
«Чтобы быть успешными в будущем, нам нужно изменить курс, — продолжила Брафф. — Мы должны укрепить наш бизнес, вернуться к устойчивому росту и обеспечить возможность продолжать инвестировать в наши франшизы и наших игроков. Я знаю, что это не облегчает такой день, как сегодня».
Но что это значит для Bethesda в будущем? Не называя конкретных игр, Брафф сказала: «Чтобы наилучшим образом позиционировать Bethesda для будущего роста, мы переходим от модели планирования, ориентированной в первую очередь на то, что будет дальше для каждой независимой студии, к модели, которая фокусируется на наших сильнейших франшизах и определении дорожной карты контента, которая наилучшим образом служит нашим игрокам и Bethesda в целом». Она добавила: «Оттуда мы согласуем правильные таланты, технологии и ресурсы по всей организации для реализации этих приоритетов».
Пока Xbox разрабатывает свою новую стратегию, оставшиеся сотрудники задаются вопросом, не будут ли они следующими в будущих раундах увольнений. В конце концов, Microsoft предстоит сократить еще более 1000 сотрудников Xbox до конца финансового года. Это тревожное время для Xbox, как и для всей игровой индустрии в целом.
На этой неделе IGN сообщил об опасениях сотрудников BGS, что увольнения в Xbox окажут «существенное и каскадное влияние» на разработку The Elder Scrolls 6. Моральный дух упал, и возникли опасения по поводу будущего краунч-разработки. По сообщениям, The Elder Scrolls 6 выйдет как минимум через два года, несмотря на анонс в 2018 году, и есть опасения, что игра может быть даже отложена.
«Есть страх, что нас заменят более дешевой контрактной рабочей силой, или мы наймем людей, чтобы заменить их, которых нужно будет вводить в курс дела (наши инструменты проприетарны, другие разработчики не будут знать, как они работают), что приведет к новым задержкам, и нам придется краунчить, чтобы наверстать упущенное», — сказал один разработчик Bethesda в интервью IGN.
«Мы все были очень взволнованы и с нетерпением ждали TES 6, и это оказало разрушительное влияние на моральный дух», — сказал другой сотрудник. «Мы и так работали с ограниченными ресурсами и беспокоимся, что это задержит игру (хотя окончательная дата релиза, насколько нам известно, еще не была выбрана)».
Тем временем профсоюз BGS, OneBGS, планирует провести марш перед четырьмя офисами студии (Роквилл, Остин, Даллас и Монреаль) 15 июля. В записке для IGN профсоюз сообщил, что 35 должностей в BGS были сокращены в США и как минимум еще 12 в Монреале, Канада.
«Microsoft и BGS пытаются представить эти 35 сокращений как „предпринимательское изменение масштаба бизнеса“, утверждая, что они переходят от „студийной бизнес-модели к франчайзинговой модели“, чтобы уклониться от своего юридического обязательства обсудить это решение с нами», — заявил профсоюз. «Мы полностью отвергаем эту корпоративную игру слов. Изменение названия на слайде PowerPoint не отменяет нашего законного права голоса в наших условиях труда».
Пока OneBGS оказывает давление на Microsoft, чтобы договориться о том, как эти увольнения повлияют на сотрудников, работа над играми продолжается, даже в сложных обстоятельствах. Источник, знакомый с реструктуризацией Bethesda, выразил уверенность в способности BGS продолжать разработку The Elder Scrolls 6 и настаивал на том, что планы и амбиции студии в отношении этой долгожданной RPG остались прежними, несмотря на увольнения.
В разработке игр все может измениться — и обычно меняется, так что сейчас невозможно сказать, пострадает ли The Elder Scrolls 6 от задержки. Но на данный момент игра, как говорят, идет по плану, даже если это означает, что до релиза осталось два года.
Bloomberg сообщил, что разработчик Fallout: New Vegas — Obsidian Entertainment — сейчас работает над новой игрой Fallout, также пострадав от увольнений в Xbox. Сообщается, что Bethesda поддерживает Obsidian в этой игре Fallout. Это четкий сигнал: Шарма хочет, чтобы Bethesda выпускала больше Fallout быстрее.
Источник, знакомый с планами, сообщил IGN, что несколько проектов Fallout находятся в разработке в Bethesda и у ее партнеров, включая Fallout 5. Кажется преждевременным рассматривать Fallout 5 сейчас, но глава отдела разработки Bethesda Тодд Говард открыто говорил о том, что он выйдет после The Elder Scrolls 6, и подтвердил, что он будет учитывать канонические события телесериала Fallout. Намерение состоит в том, чтобы Fallout 5 в конечном итоге был выпущен.
«Живой» проект Fallout — это Fallout 76, который, по данным IGN, остается значимой операцией, и планы команды разработчиков пока не изменились. Источник сообщил, что над Fallout 76 все еще работают сотни разработчиков, и игра сохраняет миллионы игроков.
Между тем, Fallout Shelter все еще жив и здоров. И, конечно, телешоу Fallout от Amazon продолжается, сейчас снимается третий сезон. Существование ремастера Fallout 3 уже является секретом Полишинеля.
Новый курс Шармы на сотрудничество между студиями Xbox в рамках крупнейших франшиз, как и ожидалось, распространяется на Fallout, и игра Fallout от Obsidian является частью этого. От BGS тоже будет больше Fallout. Вопрос в том, насколько быстро можно реализовать новые проекты Fallout?
Одна игра, несомненно пострадавшая от увольнений в Xbox, — это The Elder Scrolls Online, чья дорожная карта разработки была вынужденно изменена. Неясно, сколько именно сотрудников, напрямую работающих над ESO, было сокращено, но есть обоснованные опасения по поводу судьбы оставшихся, а также самой игры.
Источник, знакомый с ситуацией, сообщил IGN, что ZOS поддерживает новую модель сезонов для ESO, а также ищет способы более тесного сотрудничества с BGS для поддержки франшизы The Elder Scrolls в целом, что звучит как помощь в выпуске The Elder Scrolls 6.
После объявления об увольнениях фанаты быстро заметили, что Starfield отсутствует в списке приоритетов Bethesda. Starfield во многом не оправдал ожиданий фанатов после запуска в 2023 году, и последующие обновления и дополнения существенно не изменили ситуацию. Тем не менее, некоторые хардкорные фанаты надеялись, что Starfield получит хотя бы еще дополнения и, возможно, сиквел, закрепившись в качестве третьей франшизы Bethesda. Источники сообщили IGN, что текущая дорожная карта Starfield не изменилась, и команда продолжает работать над обновлениями и контентом. Сообщается, что версия для Nintendo Switch 2 находится в разработке.
Microsoft заявила, что руководство студии Arkane Lyon начало консультации с производственным советом во Франции для «рассмотрения потенциальных стратегических вариантов». Французский независимый профсоюз работников видеоигр STJV сообщил IGN, что ждет внутренней встречи между руководством студии и представителями работников, чтобы узнать больше.
Ситуация с Arkane Lyon, разработчиком Deathloop, может затянуться, оставив сотрудников в тревожном ожидании. Но есть надежда, что студия в конечном итоге найдет покупателя, как это сделали разработчик Hellblade — Ninja Theory и разработчик State of Decay — Undead Labs, и что Blade увидит свет.
По данным IGN, до увольнений на этой неделе Blade был на пути к анонсу в начале следующего года и релизу в четвертом квартале 2027 года. IGN обратился за комментарием к Marvel Games, но пока не получил ответа.
Сегодня разработчик Doom — id Software — выпустил заявление в ответ на увольнения, сообщив, что сейчас штат сотрудников соответствует тому, который был при создании любимого перезапуска Doom 2016 года. Студия настаивает, что по-прежнему способна создавать «отличные игры», и опровергает предположения, что в компании практически никто не работает над id Tech — игровым движком, используемым id и другой студией Bethesda — MachineGames. Xbox подтвердил IGN, что «над id Tech работают десятки людей в нескольких локациях», и что предыдущие сообщения о том, что в Техасе остался только один человек, «неточны».
Вот полное заявление, опубликованное на странице id Software в X/Twitter:
Хотя у id Software в настоящее время нет анонсированного проекта после Doom: The Dark Ages и его DLC, IGN стало известно, что студия прототипирует несколько потенциальных проектов, полагая, что по-прежнему способна создавать собственные игры. По данным GamesBeat, до увольнений id разрабатывал новые идеи для игр, такие как оригинальная IP в стиле Джона Уика, новая игра Perfect Dark и многопользовательский/кооперативный Doom.
MachineGames не пострадала от увольнений на этой неделе, и Wolfenstein 3 находится в разработке. Но как европейская студия (базирующаяся в Швеции), она может столкнуться с сокращениями в будущем в соответствии с местным трудовым законодательством, что заставит сотрудников оглядываться через плечо, даже пока они создают новый шутер. Однако сиквел хорошо принятой Indiana Jones and the Great Circle остается неопределенным, несмотря на задел для следующей части.
Сотрудники Xbox пережили кровавую баню на этой неделе. По признанию Аши Шармы, это «самая значительная реструктуризация в истории Xbox». Игровой бизнес Microsoft сталкивается с серьезными вопросами, на которые ему придется ответить в ближайшие несколько лет, не только о способности увеличивать прибыль, как сказала Шарма, но и о способности создавать хитовые игры и развивать Game Pass. Некоторые предполагают, что Microsoft может продать Xbox, выделить его в полностью дочернюю компанию, объединиться с другой компанией для управления им как совместным предприятием или продать части бизнеса тем, кто больше заплатит. Кроме того, существует «кризис» оборудования, который может привести к тому, что следующее поколение Xbox, известное под кодовым названием Project Helix, будет стоить более 1000 долларов.
Может ли The Elder Scrolls 6 выйти вместе с ним?
---
Мы в Телеграм: t.me/wehits
